WordPress 的魅力，全靠插件撑着。你想加什么功能，几乎都能通过插件实现，可功能一多，数据存储就成了绕不过去的坎。系统给了你 wp_posts、wp_comments、wp_options 这些现成表，日常小打小闹完全够用。可一旦数据开始成规模地涌进来，事情就变味了。
什么时候真得自己动手建表
我做过一个在线课程插件，学员报名、刷课记录、考试成绩，一条条往里塞。起初我懒，全扔进 post meta，结果没多久，后台列表加载就跟蜗牛爬似的——几万条记录一查，数据库直接喘粗气。电商订单、用户行为日志、积分排行，这些场景也差不多。数据字段固定，行数像滚雪球一样越滚越大，还老要交叉筛选。这时候，自定义表就不再是可选，而是救命的办法。
官方文档里其实写得明白：能不用新表就别用。可你看看 WooCommerce 的订单表，再看看 LearnDash 的学习进度表，人家大插件哪个不是自己建了几张表？项目落地了，性能和后期维护才是硬道理，文档有时候也得靠边站。
dbDelta：建表最稳的那条路
建表这事，WordPress 给了 dbDelta 这个好东西。它不蛮干，而是先瞅瞅现有表长啥样，再跟你写的 SQL 对一对，只改需要改的地方。升级插件时，最怕把用户旧数据弄丢，dbDelta 就帮你避开了这个坑。
动手时，先 require_once 那份 upgrade.php，再用全局 $wpdb 拿到表前缀——多站点环境必须这么干。表名就老老实实写成 $wpdb->prefix 加你自己的后缀。
写 CREATE TABLE 语句有个小窍门：字段一行一个，主键前面空两个空格，最后别忘了带上 $wpdb->get_charset_collate()。这些细节决定 dbDelta 能不能认出你的意图。
一个存用户留言的实际例子
比如我想存用户留言，就这么写：
PHP
global $wpdb;
$table_name = $wpdb->prefix . ‘user_feedback’;
$charset_collate = $wpdb->get_charset_collate();
$sql = “CREATE TABLE $table_name (
id mediumint(9) NOT NULL AUTO_INCREMENT,
user_name tinytext NOT NULL,
user_email text NOT NULL,
message longtext NOT NULL,
submitted_on datetime DEFAULT CURRENT_TIMESTAMP NOT NULL,
PRIMARY KEY (id)
) $charset_collate;”;
require_once ABSPATH . ‘wp-admin/includes/upgrade.php’;
dbDelta( $sql );
把这段塞进激活钩子，插件一点激活，表就悄无声息地建好了。
插件升级时，表结构怎么平稳演变
插件总要迭代的。过几个月，你突然想加个“是否已读”字段，或者给 email 列建个索引，光靠激活钩子可管不了这事。
我习惯在选项表里存个数据库版本号，比如 my_plugin_db_version。插件更新时一比对，发现版本不对，就再跑一遍 dbDelta。它会乖乖把新字段加上去，老数据一点不伤。这招在上线环境救过我好几次。
有次帮别人接手一个插件，用户升级后全乱套了，就因为开发者忘了处理结构变更。从那以后，我发新版本前总要自己先测几轮 dbDelta，看它到底动了哪些地方。
日常读写：别忘了安全第一
表有了，剩下就是日常读写。用 $wpdb 的 insert、update、delete、get_results 最稳当。永远别忘了 prepare()，哪怕数据看起来干干净净，SQL 注入这事开不得玩笑。
插入一条留言的常见写法
插一条留言，大概这样：
PHP
$wpdb->insert(
$table_name,
array(
‘user_name’ => sanitize_text_field( $_POST[‘name’] ),
‘user_email’ => sanitize_email( $_POST[’email’] ),
‘message’ => sanitize_textarea_field( $_POST[‘message’] ),
‘submitted_on’ => current_time( ‘mysql’ )
),
array( ‘%s’, ‘%s’, ‘%s’, ‘%s’ )
);
我一般还会再包一层小函数，比如按邮箱查反馈，或者拉最近十条，这样主代码读起来不那么乱。
卸载插件时，别忘了收拾残局
插件被删掉那天，用户通常希望连数据一起带走——除非你提前说好要留着。最干净的做法是单独建一个 uninstall.php，放根目录下，只有真正卸载才会触发。里面 DROP TABLE 或者根据设置选择性清理，都随你。比 register_uninstall_hook 靠谱多了，也清楚。
有些插件会加个“是否保留数据”的开关，这看你做给谁用。企业站可能希望留着，轻量工具则彻底删干净更讨喜。
最后聊两句经验
说起来，用不用自定义表，你最好多问自己两遍。很多时候，自定义文章类型配 meta 其实已经够了。可真要跨过去，就得按数据库的规矩来：索引该加就加，字段类型别将就，utf8mb4 一定要开——现在谁还不用表情呢？
我写插件这些年，感觉最省心的那些项目，无一例外都在数据层下过功夫。表结构稳了，后面的分页、备份、复杂查询，全都顺溜得多。
你要是正卡在要不要自己建表，不妨在评论里说说你的场景。或许聊两句，就能找到最不绕弯子的路子。